钱塘江的两岸，一侧是西湖碧水，柳树游船诗情画意，这正是人们印象中的杭州，“上有天堂，下游苏杭”。它曾为南宋的都城，吸引无数文人墨客，白蛇传说吟唱至今。即使是在1949年新中国成立之后很长时间里，这里主要是以其自然风景和历史文化遗迹赢得休闲和旅游的美名，从普通大众到国家政要，到杭州主要是观光。
但在最近40年，特别是过去10年，杭州早已超越其历史文化和旅游盛名，以另一种面貌闻名于世。在今天钱塘江另一侧，滨江园区高楼林立，中国最前沿的互联网巨头公司坐落其间。人们不再说杭州是“旅游城市”了，而更乐意称它为“数字经济新城”。如果仔细观察，你会发现互联网与大数据网络就像水流一样，深深浸透了这座城市，让世人无法忽视。
经过最近十年的快速发展，杭州的移动支付覆盖水平无论在中国还是在世界上都达到了惊人的普及率。“城市大脑”拥有庞大的出行、消费、医疗等数据，精确地调控熙熙攘攘的人流、车流，也及时为决议做预测，提高政府办事效率。就像同时拥有西湖的平静和钱塘江的激荡，杭州重视慢悠悠的历史，也重视效率与活力、科技与现代。
马云曾经说，“欧洲还在用现金，美国还在用信用卡，杭州只要一部手机就可以，没有手机连要饭都要不到。”
他略显夸张的话里，有作为杭州人的自豪，更有来自移动支付创新的底气。在过去20年里杭州的变化，与他一手创立的阿里巴巴密不可分，甚至也可以说，他和同伴们的创业，让这个历史文化名城重新拥有了经济和创新的基因，进而在移动互联的大潮之下，成为中国创新经济增长的新高地。除了公众熟悉的电商、支付宝，阿里还将其世界第三强的云计算——阿里云，深刻地运用在杭州的城市建设中，这在全国同等规模的城市里并不多见。从这个意义上来说，阿里之于杭州，相较腾讯之于深圳，在城市智能化建设上的参与度更深。
