这些亮眼的数字，是中国奇迹的生动注脚。70年岁月荏苒，东莞从一穷二白的农业县蝶变为国际制造业名城，人才红利、创新力量与强大的制造业正在深度融合，使得这片仅2460平方公里的土地成为全球产业链关键而活跃的区域之一。
站在新的发展起点上，东莞以全省制造业供给侧结构性改革创新实验区为统领，积极发挥区位与产业双重优势，推动协同式全域创新与高标准城市升级齐发力，重塑面向全球化的更高层次开放格局，向着粤港澳大湾区先进制造业中心的梦想启航。
因改革而变
从农业大县到国际制造名城
“木棉树鸟笑枝头，桃树粘着青青果儿;雪豆花、紫荆花正开着。村外平坦的田畴，青青欲滴软柔柔的稻苗，苍苍翠翠丛丛的蕉叶，在风中摇曳，呈现了一片生意。”
这是著名作家陈残云的代表作《香飘四季》中充满农耕时代诗意的东莞。1949年，东莞县按不变价计算的工农业总产值只有0.83亿元，1950年东莞财政收入0.11亿元。到了改革开放前夕，东莞县已经是全国闻名的农业大县，每年国家上交的粮食排在全国前三位。与其他粮食主产区稍有不同的是，东莞因为地利，靠近香港，每年有草制品、烟花爆竹、蔬菜水果等出口，1978年外贸出口达3938万美元。
但是直到1978年7月，香港才给东莞带来了真正意义上的市场经济启蒙。彼时，香港商人张子弥来到位于虎门的太平服装厂，考察手袋制造工艺技术，寻求合作机会，内地第一家“三来一补”企业——太平手袋厂随即诞生。企业投产第一年，就获得加工费100万元，为国家赚取外汇60多万港元。
太平手袋厂试吃外资“第一只螃蟹”，成为中国改革开放的标志性事件。南方日报当时一篇报道写道：“小小手袋厂一根拉链拉开了中国改革开放的序幕”。
