改革开放的40年是佛山经济高速发展的40年，佛山经济保持了年均GDP增长率超过10%的高速增长。但随着市场竞争的日益激烈，劳动力、原材料等价格的上涨，企业的生产成本不断增加，企业发展遇到了瓶颈。经济发展中的结构不合理、增长方式粗放以及资源环境瓶颈的问题，正制约着佛山经济的发展，产业的转型升级到了关键时刻。要解决佛山经济发展中的问题，保持经济持续发展，只有走科技强市的战略，提升企业的技术自主创新能力，加速佛山产业的转型升级。
一、依靠科技走向自主创新是实现佛山经济可持续发展的必然选择
改革开放40年，佛山第一产业内部结构不断优化、实施“科技兴农”战略效果显著;第二产业方面，佛山工业总量持续快速增长、工业结构持续优化，现代制造业比重不断增加、工业呈现出适度重型化、企业规模以中小型企业为主;第三产业方面，总量增长快速，但在三产业结构中的占比增速缓慢，传统服务业占主导，生产性服务业发展滞后。
在产业转型升级的大背景下，依靠科技走向自主创新，优化产业结构，加快产业转型升级，转变经济增长方式是实现佛山经济可持续发展的必然选择。自主创新是推进区域产业结构的优化升级，转变区域经济增长方式的关键所在，也是增强经济区域核心竞争力的有力保证，对区域经济发展、产业结构调整有着决定性的意义。
首先，自主创新改变产业关联，驱动产业结构优化。重大创新可以开辟全新的技术领域及应用领域，通过开发新技术，形成大量的产品创新和工艺创新，促使新的技术系统产生。自主创新正是通过改善产品技术、改进新工艺流程，改造或者淘汰旧产业，催生新产业。在新产业形成的过程中，自主创新通过产业之间的溢出效应进行扩散，通过知识、能力和专业的整合互补，改变产业关联并带动其他产业迅速发展，最终促使产业结构优化。
其次，自主创新提高产业创新能力，促进产业的转型升级。自主创新对企业来说，表现为对行业发展有重大影响的核心技术的开发与掌握，拥有对产品和服务的自主定价权和市场价值分配中的话语权和主导权;对国家来说，自主创新表现为对产业发展的关键(共生)技术的内源式供给，对知名企业和国际品牌的培育。一项自主创新技术的出现，通过在市场中应用，又会促进此项技术持续改进。不仅如此，与之相近或配套的技术也会不断出现和改进。因此，自主创新通过技术在市场中的应用，在实践的基础上提高了企业的创新能力，同时解决了核心技术和知识产权问题。企业在掌握核心技术后，随着实力的增强和自主创新能力的提高，最后，市场竞争力得到了根本性的提高而能组建自己领导下的价值链系统，从而实现产业结构优化升级。
