在2017宁波发展论坛上，著名经济学家、北京大学新结构经济学院研究中心主任林毅夫教授，围绕“构建宁波发展新生态——经济转型和结构改革”这一主题，运用他提出的新结构经济学理论，分析了当前宏观经济发展环境，客观评估宁波经济发展趋势，为新时代宁波经济结构优化与升级出谋划策。
新结构经济学：践行“知成一体”的发展经济学
在论坛现场，林毅夫多次引用王阳明的思想，对阳明文化的“知行合一”等倍加推崇。他坦言，研究发展经济学的目的，就是想推动国家发展，所以，积极投身参与各类政策性讨论和实践活动，与王阳明提出的“知行合一”“知者行之始，行者知之成”一脉相承。认识世界的目的在于改造世界，只有能够取得所预期的“改造世界”成果的理论，才是真正帮助我们“认识世界”的理论。因此，他主张在“知行合一”基础上进而“知成一体”，这也是其新结构经济学应用的基础。
2008年5月，林毅夫正式就任世界银行高级副行长兼首席经济学家，成为该国际机构60多年历史上第一位来自发展中国家的首席经济学家。四年世行任职，恰逢国际金融危机爆发。在接受记者专访时，林毅夫说，这场全球经济危机提供了反思现有发展经济学理论，开辟新研究领域的绝佳机会，由此，他将原来强调“比较优势”和企业“自生能力”这两个基本概念的发展经济学，进一步升级为“新结构经济学”的理论框架。
所谓新结构经济学，就是运用新古典经济学的分析方法，来研究一个国家经济运行结果的决定因素和发展过程中的结构变迁。林毅夫认为，一国的经济发展过程也是其经济结构不断发展变迁的过程;一国的要素禀赋结构决定了一国的产业结构。发展中国家要具有竞争优势，就必须根据要素禀赋选择具有比较优势的产业进行发展。林毅夫强调，在推动本国选择和发展具有比较优势的产业时，政府发挥着十分关键的作用。
发展经济学思潮二战以后开始出现。第一波是上世纪五十年代兴起的“结构经济学”，强调市场失灵和以政府干预主导的发展战略;上世纪70年代末80年代初，“新自由主义”学说占据了发展经济学第二轮思潮的舞台，其代表性的政策主张是“华盛顿共识”和经济转型与改革的“休克疗法”。林毅夫根据发展中国家的现实和经验，总结中国改革发展经验的理论创新，提出“新结构经济学”的理论框架，为发展经济学的研究以及发展中国家和国际发展机构的政策制定指出一个新的方向。学界普遍认为，“新结构经济学”是发展经济学中正在兴起的第三波思潮。
