一直以来，地方政府在经济发展上的竞争都是一个颇为微妙的话题。近日，佛山市明确提出“鼓励五区展开全方位的合作与竞争”，我认为这是一次观念上的进步，是对市场经济的深刻认知与深入贯彻——“竞争”不仅仅体现在企业之间，同样体现在政府之间。
7月25日，佛山市委召开十一届八次全会提出，鼓励南海区和顺德区之间、高明区和三水区之间进行全方位竞争，鼓励南海与顺德的竞争要一年见成效，两年比实力，三到五年决胜负，鼓励禅城区努力向南海区、顺德区追赶，有效解决区域经济发展不平衡的难题。
正如著名经济学家张五常所说的那样，以县为主角的地区竞争，是从上世纪90年代开始中国经济能够“奇上加奇”、继续保持快速增长的最大秘密。各个县好像是一个个企业，县际之间的竞争好像企业间的激烈竞争。在很大程度上，正是这样的竞争机制造就了中国的经济奇迹。所以，佛山敢于正视这种竞争、鼓励这种竞争，是一个值得赞许的举措。
首先，让我们回归到市场经济的本质来看。什么叫市场经济?就是通过良性竞争来刺激人们劳动的创造力，提高人们工作的积极性。
当今社会，市场竞争已经不单是企业与企业之间的竞争，还包括政府与政府之间的竞争。正因为有竞争，地方政府才有动力去招商引资，去提升政务服务的水平。换言之，政府之间有竞争，企业才能更有尊严。这个道理很简单，如果一个地方的公共服务做得不好，企业就可以用脚投票，搬到服务水平更高的地方去。
然而，现在大家谈论市场竞争，很多时候会避谈政府层面的竞争。政府之间更多地是强调“合作”，要进行差异性竞争。然而，真正的竞争并不存在什么“同质化竞争”或者“差异化竞争”，真正的竞争只分两种，那就是“好的竞争”与“坏的竞争”。好的竞争能促进双方的积极性与创造性，而“坏的竞争”则是指那些使用不正当手段的竞争。
事实上，放眼国内外，区域之间的竞争无处不在。在毗邻佛山的广州，各区之间也在竞争，比如南沙和天河、天河与海珠，或多或少都存在着竞争。
统计显示，自广东自贸区获得批复后，前往南沙注册的企业数呈爆发式增长。一组数据可以证明：截至今年4月20日，南沙自贸片区新设企业10802家，超过自贸区获批前历年注册企业数的总和，新增注册资本总额1113亿元。到南沙注册、投资的企业有其他城市过来的，也有一部分来自天河区和黄埔区。
北京各区之间也存在这样的竞争机制，比如海淀区有个中关村，朝阳区则有一个望京，二者都是互联网公司聚集区，都在想办法吸引互联网公司入驻。两者比的是什么?就是比政府服务水平。哪里服务水平好，哪里创业氛围好，哪里就能吸引到更多的互联网公司。
再看看美国，区域竞争同样激烈。由于美国是联邦制国家，每个州的税率都不一样。据了解，德克萨斯州的税负成本就比加利福利亚州低很多，再加上加州房价高企，很多加州的科技公司都跑到德州开展业务，甚至直接搬迁到德州。德州也因此成为这几年美国经济发展最快的州之一。
区域竞争的例子还可以找到很多，但这里必须强调，好的区域竞争，比拼的应该是地方政府的政务服务水平，而不是过去那种简单粗暴的税收优惠与补贴大战。税收优惠与补贴大战往往能够起到立竿见影的效果，但容易形成依赖性，再加上如果地方政府的政务服务水平没提升、软实力配套跟不上，一旦优惠政策取消，企业仍然是留不住的。因此，地方政府应该将眼光放长远一些，抓住“政务服务水平”这个“牛鼻子”。
这方面，佛山各区可以向广州的天河区学习。天河区为了服务好辖区内的总部企业，专门成立了一个CBD管委会。这个管委会的工作职能涵盖了方方面面，有的看上去甚至非常琐碎，比如帮珠江新城的企业协调工商注册、物业管理等各种服务。
随着中国经济进入新常态，很多企业都是轻资产模式，政府招商引资不能再像过去那样仅仅依靠低成本的土地资源。现在的企业更在乎的是什么?很多时候是看生活配套设施、子女教育资源、城市人文气息，甚至要看当地是否有好的咖啡馆、是否有高品位的文艺演出。
所以，未来的区域竞争拼的是政务服务水平，拼的是软实力，而不再是像过去那样拼优惠政策和财政补贴。
