佛山没有山西那样丰富的资源，没有深圳那样的特区优势，也不是北京和上海这样的直辖市，但是，三十余年的静水深流，佛山已悄然成就浩大，走出了一条独特的佛山模式。
正是由于没有什么先天的优越条件，佛山的崛起，对于中国多数城市的发展之路，更具借鉴意义。有人说考究佛山模式的核心在于四点。坚固厚实的实体经济、强盛丰茂的本土经济、富有活力的民营经济。三大主体，承载佛山。一个特色，内生式发展。这是佛山区别于其他国内经济重镇最显著的特色。
1、民营经济发达。佛山净商品出口从2006年占GDP的30%减少到2012年的18%，其转向比温州(25%)、东莞(32%)、深圳(37%)更有效。佛山的30个专业镇，每个镇有一个工业集群，都跟全球供应链连在一起。此外，佛山吸引外来人员前来打工，当地一半以上人口都从外地来。佛山通过公共服务改革，使他们利用良好的教育、医疗、住房以及社保服务。
2、地方政府权力下沉。这比较特殊，但也不是特别难学，造成这种权力下沉的部分原因，是当时的人民公社把土地平均化了。(广东早到在人民公社刚垮台时，各个村、各个镇都有集体所有制的土地，就立刻把土地控制权下放到最基层的村、镇。佛山南海、顺德、高明各区全部有土地控制权。由此，发展到后来，村是最富的，有些村非常富，越到下面，因为对土地直接控制，这些地方也有了经济发展的路径依赖。)通过财政和行政权力下沉到镇街一级，佛山鼓励了区内的竞争，政府从替代市场，转向推动和支持市场发展。
3、发展靠中小企业。佛山的工业中几乎没有国有企业，虽然当地也有中国电信、四大银行这样的国企，但在工业领域基本没有。佛山最重要的特点是中小企业多，当地每20个人就拥有一家民营企业。中小企业贡献了70%以上的GDP和就业。人口也是外来人口为主，而且很多都留下来生活。
