“海交会”的前身是“留交会”，始创于1998年，由中央海外高层次人才引进工作小组指导，国家教育部、科技部、中共广州市委、广州市人民政府等单位共同主办，北京、天津、上海、重庆、长春等83个城市(机构)协办，在“大众创业、大众创新”的新常态下，每年12月，在广州举行，是中国规模最大、层次最高、最具影响力的海外人才项目交流平台，被誉为“中国海外留学人员交流第一品牌”。
人才已成为支撑发展的第一资源。此次，走过19个年头的“留交会”，正式创新升级为“海交会，并且恢复了每年12月中下旬举办一次的办会频率。升级后的“海交会”作为当前中国规模最大、层次最高、影响力最广泛的海外人才交流平台，聚焦国家战略，面向全球广揽人才;聚焦创新创业，搭建“双创”成果转化对接平台;聚焦当前热点，打造海内外精英峰会论坛;聚焦共享共赢，全力保障兄弟省市参会参展;聚焦南粤发展，展示广州改革发展的最新成果。
用新的战略目标引才。新的目标定位呼唤人才策略要有大作为。本次大会实现了“四个首次”：首次打破地域限制，是面向全球举办的规格最高、规模最大的海外人才交流大会;首次将参会人才由以海外留学人员为主，扩大到包括外籍高层次人才、港澳台人才、杰出华人华侨代表在内的全口径海外人才;首次在海外设立分会场，实现多地互联;首次采用“互联网+海交会”模式，打造订制化分类对接平台。由此可见，“不拒众流，方为江海。”扫除一切阻碍人才发展的“绊脚石”，首先要坚持五湖四海、任人唯贤，以更加广阔的视野、更加开放的姿态、更加包容的胸怀来广泛吸纳人才。
用构筑一流平台聚才。37年来改革开放先行地的特殊政策和磁场吸力，产生巨大的洼地效应，使广东成为富有魅力的人才荟萃地。据不完全统计，历届“留交会”共吸引近4万名海外人才参加、约16500个项目参会，大批留学人员顺利走上回国创业的道路;在“留交会”的影响和带动下，全国的留学回国人员从1998年的不足4万人，上升到2015年底的221.86万人;广州市10年来留学人员从不到2000人到目前超过6万人，留学人员企业达2500多家。实在地说，善于凝聚人才是一种本事。发现了人才，还要善于把他们团结起来、聚集起来，向着共同的目标迈进。因此，要遵循人才流动规律，更好发挥企业、高校、科研机构等用人单位的主体作用，使人才的专长和自身的需要紧密契合，这样才能为人才施展才能、实现事业梦想提供更加广阔的舞台。
用制度保障留住人才。给了待遇，给了事业，并不是留住人才的终极目标。要想真正长久地吸引住人才，最终还得靠尊重。这种尊重，不是一时一地的，也不是靠某位领导某届政府的青睐，它必须是有制度保证的。基于此，根据国家中长期人才发展规划纲要，广东省出台了中长期人才发展规划纲要(2010-2020年);广州组织实施“百人计划”、“菁英计划”留学项目、博士后培养项目、“121”人才梯队工程等人才项目，为广州科学发展培养引进支持了一批高端人才;深圳市委市政府高度重视人才引进工作，出台《关于促进人才优先发展的若干措施》，高层次人才引进呈爆发式增长......可见，引来才、留住心，靠的是有感情的服务、稳定的制度支持，这样才能实现身心同留，才能进一步激发高端人才回国创新创业的热情。
