大连国际航运中心建设既是国家战略，也是大连经济社会发展乃至东北振兴的引擎。为科学、系统地引领国际航运中心建设，市港口口岸局始终关注经济形势变化趋势，既注重“不可见”的战略研究，又注重“可见”的规划引领。
经济发展进入新常态，国家大力实施“一带一路”、东北老工业基地全面振兴等战略、加快推进供给侧结构性改革，大连也在加速自贸区、跨境电商综试区、金普新区等建设，面对新形势，市港口口岸局从确定整体发展思路与目标、明确总体布局与系统规划入手，深入拓展研究领域，开展多层次、多角度研究探索。
针对制约国际航运中心建设的限制因素，开展了《大连国际航运中心发展战略和对策研究》，通过对标上海、天津及全球主要国际航运中心的发展路径，研究探索制约大连国际航运中心发展的关键问题，寻求破解方法和路径。并开展了《自贸区港航创新政策研究》，探索自贸区港航领域创新措施。
针对经济发展新常态，开展了《新常态下港口源动力研究》，探索为港口发展注入本源性动力的可行性方法及发展模式与途径。
针对港航服务业相对弱化的实际，组成专题调研组赴上海实地考察交流，汲取上海国际航运中心航运交易市场建设经验，积极探索大连开展港航高端服务业的方法与措施。并按照国务院《关于深入推进实施新一轮东北振兴战略 加快推动东北地区经济企稳向好若干重要举措的意见》，积极推进与上海国际航运中心对口合作的对接工作。
针对港口转型升级及港口可持续发展等问题，先后开展了《大连“十三五”港口发展转型升级研究》、《大连国际航运中心现代航运服务体系建设研究》、《大连航运交易市场航运指数研究》、《大连出口集装箱运价指数实施方案研究》等。
通过开展科学合理并具有可行性的研究探索，为“不可见”的战略研究转化成“可见”的规划引领提供充分依据。在战略研究指导下，在《大连港总体规划》调整修订基础上，开展了一系列各领域专项规划：《大连港太平湾港区总体规划》、《大连市港口建设“十三五”规划》、《大连市“十三五”物流发展规划》、《大连市口岸“十三五”发展规划》等。
科学化、系统化的多层次规划体系，为大连港航口岸领域的发展绘就了蓝图和路径，也为加快大连国际航运中心建设奠定了科学的基础。
