企业，就是指依法设立的、以营利为目的的、从事商品的生产经营和服务活动的、独立核算的经济组织。企业管理，就是企业从自身的目的及战略目标出发，进行的一系列管理活动。企业管理通常要经历三个阶段：经验管理阶段、科学管理阶段和文化管理阶段。
１．经验管理
是企业初创期管理者使用的管理模式。这时的企业规模比较小，员工数量比较少，企业只需依靠创办者的个人魅力和个人经验或者说人治的方式就能够实现内部管理。
２．科学管理
是企业发展到了一定规模后，各种事务增多，员工数量急剧上升，如果再依靠人治则有些鞭长莫及，这时就需要变人治为法治了。
科学管理着重强调管理的科学性、合理性、纪律性，而未给管理中人的因素和作用以足够重视。他们的理论是基于这样一种假设，即社会是由一群群无组织的个人所组成的，他们在思想上、行动上力争获得个人利益，追求最大限度的经济收入，即“经济人”，管理部门面对的仅仅是单一的职工个体或个体的简单总和。基于这种认识，工人被安排去从事固定的、枯燥的和过分简单的工作，成了“活机器”。从20年代美国推行科学管理的实践来看，泰罗制在使生产率大幅度提高的同时，也使工人的劳动变得异常紧张、单调和劳累，因而引起了工人们的强烈不满，并导致工人的怠工、罢工以及劳资关系日益紧张等事件的出现；另一方面，随着经济的发展和科学的进步，有着较高文化水平和技术水平的工人逐渐占据了主导地位，体力劳动也逐渐让位于脑力劳动，也使得西方理论界感到单纯用古典管理理论和方法已不能有效控制工人以达到提高生产率和利润的目的。这使得对新的管理思想、管理理论和管理方法的寻求和探索成为必要。
３．人本管理
企业进入稳定期后，这时的企业边界模糊，员工对企业有了很高的认同感，即员工有了“主人翁”精神，他们就会群策群力地为企业效命，这时的企业管理就达到了无为而治的境界。
从1924年起，以梅奥教授为首的一批哈佛大学心理学工作者在霍桑工厂开始了长达9年的关于照明、福利、访谈、群体等一系列实验以研究影响生产效率的因素。霍桑试验对古典管理理论进行了大胆地突破，第一次把管理研究的重点从物的因素上转到人的因素上来，不仅在理论上对古典管理理论作了修正和补充，开辟了管理研究的新理论，还为现代行为科学的发展奠定了基础，而且对管理实践产生了深远的影响。
不过，这三个阶段是没有十分严格的界限的，这三种管理模式经常相互渗透、互相补充、交替推进。只是到了知识经济时代，企业管理更加强调文化管理，或者说更加强调以人为本的管理模式。
