2019年刚刚踏入GDP万亿俱乐部的广东省佛山市，作为中国制造业重要基地在2019走过了不平凡的一年。佛山的工业总产值连续多年排名全国前十，拥有雄厚的工业基础和一批久经市场市场考验的企业。不过，随着中国经济发展挥别高歌猛进的黄金时代，佛山制造业也进入到成本上升、增长减速的转型时期，面临诸多挑战。如何直面转型压力，破解升级挑战，是近年来佛山一直在努力求解的核心议题。
以创新引领发展，以科技驱动转型，被视为破解中国发展新瓶颈、觅得发展新动能的关键所在，而佛山近年来也在这方面着墨甚多，投入巨大，并取得了一定成效。这其中，工业互联网的异军突起，为佛山带来了突围的新可能。
作为全国重要制造业基地，和全国唯一的制造业转型升级综合改革试点地区，佛山发展工业互联网既有独特优势，也面临较为突出的短板。佛山的优势是“工业”的优势，如制造业门类齐全，企业数量多、应用场景多，而“互联网”则是佛山的短板，如电子信息产业基础较为薄弱，缺乏大型电子信息龙头企业等。为此，佛山对基础设施、政策保障、平台搭建、应用示范、人才培养等事关工业互联网发展的关键领域进行了重点推进。
作为以民营经济为主的城市市长，佛山市市长朱伟介绍，当前比较突出的问题在于佛山中小企业对工业互联网的认识不足，在规模、资金、技术等方面参差不齐，而且工业互联网建设涉及对企业生产流程、组织架构等全方面的改造，投资回报周期长，导致大部分民营中小企业缺少足够的能力、意愿进行数字化转型。这其中既涉及中小企业自身问题，又涉及技术、融资等供给侧问题，需要全方位求解。
如何以工业互联网的建设为抓手，并作为供给侧改革新阶段的突破口，实现政府投入和市场协同创新的倍增效应，求解工业互联网赋能中小企业转型挑战，打造建设先进制造业和现代服务业的佛山样本，便具有全局性意义。
