纵观宁波改革开放发展历程，主要凭借民营中小企业创业创新所形成的“活力经济”发展而起。宁波每年新增创业数过11万个，广义小微企业(含个体户)占全市各类市场主体的绝对比重;而在民营中小企业发展的带动下，宁波的民营经济创造的gdp超过全市总量的80%，创造利税约占全市的70%以上，创造就业岗位约占全市的85%。
按照这个数据的理解，宁波早就“大众创业、万众创新”了，但若以数据背后的结构而言，宁波离新经济意义上的“大众创业、万众创新”还有一定差距。与杭州相比，尽管宁波的创业数高于杭州，但就结构、层级、形态而言，宁波的活力经济尚有一定差距。比如，在创业数上，杭州虽然低于宁波，但结构是5万多个新注册企业、5万多个新注册个体户，而宁波则是新注册企业3万多个、新增个体户7万多个;在创业层级上，杭州每年净增高新技术企业500-700家，宁波每年净增100余家。
从这个意义上说，宁波以往的“大众创业、万众创新”，更多的是“草根式创业、跟随式创新”。未来在全大市范围需要的是“新业态创业、开放式创新”，在高科技园区范围内需要的是“变革式创业、颠覆式创新”。
谁是宁波活力经济的主体
“谁是宁波活力经济的主体”的本质，在于宁波需要什么样的创业创新，这种高水平创业创新主要包括：
一是创客极客(变革式)创业，主要指一类努力把各种创意转变为现实的人，或者是一类以创新、技术和时尚为生命意义的人，通过创业实践，把概念想法转变为具有变革式、颠覆性的时代创意、产品技术、商业模式的创业行为模式。二是科技人员(团队)创业，主要指国内外科技人员在掌握一定核心技术、市场经验、业界关系的基础上，通过“下海”创业，加快将先进技术转化为成熟商业模式的创业行为模式。三是跨区域(创业者)创业，指频繁来往于两个以上国家或地区，从事创业的行为模式。四是职业经理人创业，指的是企业集团的职业经理人在具备创业条件后，将自己成功的管理经验、人脉资源、业界关系及行业背景向其他产业技术领域转移或复制，创办新兴企业的创业行为。五是产业组织者创业，指的是一批企业家、投资家在取得商业成功后向产业组织者转型，以金融资本为杠杆、以行业经验及管理经验为支撑，聚焦新兴产业技术领域整合创业资源，打通产业链上下游企业的产权关系，推动整个产业技术链条的发展。六是青年(大学生)创业，往往从贸易销售、生产制造、研发创新等不同行业、不同环节介入，致力于独立成就事业的创业行为模式。
如何更好地激发活力经济
一是产权制度创新。未来宁波需要发挥民间资本实力雄厚、体制机制创新活跃的优势和特点，通过合伙制、私有公司公众化、国企控股参股民营、政策资金参股引导、事业单位改制、各类ppp、社团法人财产制度、管理层分配权改革、科技成果收益权改革以及中外合资企业等各类产权制度创新，再造宁波活力经济新优势，加速转向开放型创新经济。
二是组织模式创新。针对宁波科教智力资源薄弱软肋，将企业家多这一优势与民间资本充裕这一资源相结合，探索完善中国(宁波)企业家+国外科学家、国外的产品技术+中国(宁波)的新兴市场、国内外的先进技术+宁波的产品、国内外的科技创新+宁波的科技创业、国内外技术创新+宁波的金融创新等组织模式，在全球范围配置资源和创造财富，实现“弯道超车”。
三是政策体系创新。探索按行业领域、按创业类型对中小企业创业创新予以支持的政策体系，并形成直接支持与间接支持相结合、事前支持与事后支持相结合、软性支持与硬性支持相结合、支持需求与支持供给相结合、形态服务与生态服务相结合、政策支持与制度支持相结合的政策扶持机制。
四是体制机制创新。核心是简政放权，构筑以新兴产业组织者、创新服务集成商为代表的创新型服务政府。具体而言，要处理好哪些产业市场主导政府促进、哪些环节市场主导政府促进、如何分类引导扶持不同产业、如何实现产业融合再造发展、如何跨行政性系统配置资源等关键问题。
