康熙二十四年间，清王朝正式开海禁，并在广州、漳州、宁波、云台山设立了四个海关，分别作为广东、福建、浙江、江苏四地的通商地。自唐代开始实行的中国对外贸易市舶制度终于终结，海关制度兴起。
1842年，根据中英《南京条约》规定，宁波作为五个通商口岸之一被迫开埠。由于长三角是丝、茶等产品的主要产地，浙海关关税税率也明显低于粤海关，西方货船便常来舟山沈家门港停泊，“舍粤就浙”现象不断蔓延。宁波港的繁忙被光绪《鄞县志》卷二记载下来：“鄞之商贸、聚于甬江，云集辐辏，闽人最多，粤人、吴人次之。”
150年后，宁波保税区于1992年经国务院批准成立，承载着进出口加工、国际贸易、保税仓储三大主体功能。
27年的积淀成绩斐然，保税区形成了在国际贸易、特色制造、保税物流、外贸综服等四个领域的产业集群。然而专注于实体产业的发展却让宁波错过了互联网经济的上半场，尤其是2009年3G元年开始的移动互联网红利。同时，宁波的港口优势与城市产业发展、城市后方经济腹地并没有很好地联动起来。这些都导致宁波在与杭州等兄弟城市的竞争中落后。
GDP指标，10年前，南京落后宁波84亿元，如今已高出宁波1000多亿元;武汉落后宁波210亿元，如今高出2000亿元;曾落后1000亿元的长沙也在今年上半年后来居上赶超宁波。
宁波需要改变，尤其是从互联网的上半场——消费互联网进入到下半场——产业互联网。
保税区率先行动，鼓励企业探索大数据、人工智能、区块链等新技术在传统产业龙头企业中的创新应用，搭建金融科技(区块链)产业园平台，不断集聚产业生态资源，覆盖供应链金融、保险科技、跨境结算支付、金融监管科技等领域。
这是保税区深思熟虑后的选择。一方面，金融科技的核心在于风险控制，而风险控制最关键的要素是数据，作为首个“中国制造2025”示范点的宁波，正走在产业数字化转型的发展快车道上，拥有巨大的数据宝藏;另一方面，宁波拥有93家上市公司，总市值超过8千亿元，是培育更多金融领域应用场景的肥沃土壤。
